译者注：本文原发表自Lakers Daily，作者是Jesse Cinquini，文中观点与译者及平台无关。
德安德烈-艾顿在2024-25赛季为波特兰开拓者队效力的表现不堪回首。这很可能是他职业生涯至今最糟糕的一个赛季——效力于非季后赛球队的他，场均得分追平职业生涯新低（14.4分），同时整季仅出战40场比赛。
鉴于艾顿在上赛季表现之后拥有如此巨大的提升空间，以下是他为何能在即将到来的2025-26赛季——也就是他身为湖人球员的首个赛季——斩获进步最快球员奖的5大原因。
1. 数据下限高
虽然艾顿刚经历了一个低迷赛季，但他在NBA的大部分时间里都能交出华丽的数据。在职业生涯中，他堪称“两双机器”，职业生涯场均能得到16.4分和10.5个篮板。
此外，艾顿在进入联盟后的前七个赛季中的每一个赛季，其场均得分和篮板均能达到两位数。他是自前奥兰多魔术队明星内线德怀特-霍华德之后，首位实现这一成就的球员。霍华德在不久之前刚刚入选了奈史密斯篮球名人纪念堂。
凭借出色的篮板和得分能力，艾顿还跻身另一项精英名单。过去7个赛季中，仅有4名球员能保持场均10+得分和10+篮板，艾顿与尼古拉-武切维奇、鲁迪-戈贝尔以及扬尼斯-阿德托昆博共同位列其中。
总而言之，有充分证据表明艾顿的数据下限极高，人们完全可以期待他每晚至少交出两双数据。
2. 在湖人拥有明确的重要角色定位
如果湖人队原本就已经拥有一位稳固的首发中锋，那么艾顿可能就不会获得竞争最快进步球员奖所必需的充足上场时间机会。然而，幸运的是，在他加盟之前，中锋位置恰好是球队的一个巨大短板，而且他在这个位置上所面临的出场时间竞争压力并不十分激烈。
所有迹象似乎都表明，当湖人队在本月下旬开启常规赛时，艾顿将成为他们的首发中锋，因为阵容中除他之外唯一合格的中锋只有海斯。海斯在进攻端的能力存在较为明显的局限，具体来说，他无法在远离篮筐的区域稳定地完成得分，并且他所的技术全面性远不及艾顿。这位25岁的球员在2025年NBA季后赛湖人队对阵明尼苏达森林狼队的首轮系列赛中影响力甚微，即便获得了四次首发登场的机会，也未能在比赛中给球队带来太大的积极影响，
3.已证明能在赢球队伍中扮演重要角色
当前这支湖人队远非艾顿效力过的第一支具有季后赛期望的球队。事实上，他曾帮助菲尼克斯太阳队三次闯入季后赛，并且是那支球队的核心球员之一。他在2021年太阳队闯入总决赛的过程中发挥了巨大作用。在2021年NBA季后赛中，艾顿首发出战了太阳队全部的22场比赛，并且在整个季后赛征程中打出了惊人的65.8%投篮命中率，最终仅差两场胜利便可夺得总冠军。他在众多重要比赛中的征战经验，以及在多支强队打球的经历——其中包括多支常规赛胜率超过50%的球队，甚至还有一支单赛季取得64胜的顶尖强队——这些宝贵的经历让他做好了充分的准备，能够迅速融入湖人队的战术体系，并且帮助球队在上赛季取得西部前三排名的基础上，进一步提升整体成绩。
4.与两位跨时代的传球手并肩作战
需要重点指出的是，艾顿在太阳队效力期间，很长时间内都是受益于与球场指挥官克里斯-保罗同场竞技——保罗是NBA历史上最顶级的组织核心之一。尽管如此，艾顿如今面临着一个独特的机遇，因为他从未同时与两位跨时代的传球手一起打球。东契奇和詹姆斯都是能够改变比赛格局的组织者。他们是那种能够真正撕裂防守体系、并凭借其广阔的视野让队友变得更轻松的进攻发起者。东契奇和詹姆斯将比艾顿近几个赛季合作过的任何组织者都更快地发现处于空位的他。而这位大个子在即将到来的赛季中，将发现自己处于空位的机会——无论是在篮下还是在中距离区域——会比他在NBA生涯中任何时候都多。因此，从得分角度来看，他很有可能迎来一个职业生涯新高的赛季。
5.重新致力于防守端的提升
在艾顿的整个NBA生涯中，由于他在防守端的表现不尽如人意，甚至很多时候未能展现出应有的防守影响力，他因此受到了不少合理的批评和质疑。确实存在不少这样的情况：他在防守端似乎未能展现出作为一名内线球员所应有的努力程度和防守强度，但他现在已经表达了要重新致力于在球场那一端取得出色表现的决心。
在湖人队的季前赛首秀之后，艾顿甚至坦言，他想通过自己在那场比赛中的表现来展示他对防守的投入，而他确实做到了这一点。他不仅在对阵太阳队的比赛中以两次封盖与队友并列全队最高，而且在不到20分钟的出场时间里就抢下了八个篮板。
艾顿表示：“我想向球队表明，我在某种程度上对防守端的投入比对进攻端更多。就像我一开始说的，我并不是真的为了数据而来。我来这里只是为了完成湖人队要求我做的任何事，而主要目标确实是保护篮筐并终结对手的进攻回合。”
艾顿在身披湖人队球衣的第一个赛季里，若能在防守端实现一次飞跃，将有助于巩固他作为联盟顶级内线球员的地位，同时也使他成为最快进步球员奖的主要候选人之一。